För att uppfylla de stränga avgaslagarna i Kalifornien utrustade Volvo sina exportmodeller med lambdasonder från Bosch. 1976 tillverkade Bosch bara ett par sonder per dag. Idag lämnar 60.000 huvudfabriken i Rutesheim, Baden-Württemberg varje dag.

Genombrott för katalysator

Katalysatorer har funnits i Nordamerika sedan mitten av 1970-talet. Till att börja med filtrerade de bort 50% av avgaserna, men Bosch ingenjörer var inte nöjda med verkningsgraden. De insåg att förbättringar bara var möjliga om sammansättningen av luft-/bränsleblandningen i bränsleinsprutarna var exakt anpassad till katalysatorns filtreringskapacitet. En bra indikator på perfekt bränsle-/luftblandning är andelen restsyre i avgaserna och det är precis vad lambdasonderna mäter.

Det är därför de ibland kallas “syresensorer, oxygensensorer eller helt enkelt ”O2-sensorer”. Det vanligast använda "lambdasond" kommer från den grekiska bokstaven Lambda, som teknikerna använder för att beskriva luftvolymen i bränsle/luft-blandningen. I och med uppfinnandet och införandet av lambdasonden 1976 förvandlades okontrollerade katalysatorer till trevägskatalysatorer med en filtreringseffektivitet på över 90%. Den nya tekniken blev en omedelbar succé, först i USA och därefter i Europa.

Sonden fulländas

De första sonderna var förhållandevis enkelt uppbyggda och ouppvärmda. Avgaserna måste värma upp sonderna innan de kunde avge exakta värden. Det kunde ta några minuter. Boschteknikerna var inte nöjda. På åttiotalet utrustade de några av sina lambdasoner med elektronisk uppvärmning, vilket minskade uppvärmningstiden för sonden med ca en halv minut. Resultatet var ytterligare förbättrad reduktion av de giftiga avgaser som producerades av den kalla motorn.  

Den senaste generationens s k planarsonder lämnar redan efter tio sekunder tillförlitliga signaler till motorelektroniken. Boschingenjörerna arbetar nu med att halvera denna redan korta tid.

Nära 75% av sonderna som tillverkas idag använder planarteknologi. Bosch tillverkar fortfarande ouppvärmnda sonder. Reservdelar kan levereras till alla fordon som originalutrustats med Boschsonder. Utöver originaldelar kan de flesta bilar utrustas med den prisbelönta universalsonden.

Toppkvalitet från uppfinnarna

Många moderna bilar har idag flera lambdasonder . De är inte bara placerade före katalysatorn, utan även efter för att kontrollera reningseffektiviteten. Lambdasonder finns numera också i dieselmotorer. Deras vidareutveckling är ett tecken på Bosch engagemang för att reducera avgaserna. Lambdasonder möjliggör en filtreringsgrad  på ca 98%.

Alla biltillverkare förlitar sig på uppfinnaren Bosch ifråga om detta viktiga element för avgasrening både för förstautrustning och reservdelar. Sedan 1976 har Bosch tillverkat mer än 400 miljoner lambdasonder. Den världsomfattande produktionen har nu nått 30 miljoner per år - ytterligare en anledning att fira.